O Desfile de Tributos

Mal chegaram à Capital e os Tributos são logo levados para salas de preparação onde conhecem a sua equipe de preparação e respectivo estilista pela primeira vez. Estes preparam o Tributo para as câmeras - tratam da depilação, de tratar da pele, cabelo e tudo mais. Muitos Tributos nunca tiveram acesso a este tipo de tratamento em seus Distritos.

Depois de serem arranjados, os Tributos aguardam pelo seu estilista que trará para eles o traje que irão utilizar no desfile, combinado com seu companheiro de Distrito.

Esta será a primeira vez que os Tributos serão apresentados a todo o Panem, pelo que é uma etapa extremamente importante para subir a popularidade dos Tributos e ganhar patrocinadores. Também será a primeira vez que os Tributos conhecerão seus adversários, na sala de espera para o início do desfile.

https://i.imgur.com/mJjgQxT.png (link da imagem maior)

Chegamos na Capital e a Olivia já correu pra a porta, ela andou comendo muito na viagem, com certeza querendo compensar a situação no 3. Tentei comer bem e me preparar para o que estar por vir. Ela saiu do trem e nem olhou pra mim, conclui que ela deve estar bastante enjoada com isso tudo.
Sou rapidamente dirigido a uma sala onde sou logo recepcionado por um grupo, eles estão preparados para a clássica limpeza que eu ainda desconheço. Quando entro sou abordado por uma garota super eufórica que despeja palavras.
- Olá garotão, sou Trivia e este é Somnus, seremos sua equipe de preparação, okay, então tira essa roupa rapidinho pra a gente fazer nosso serviço...
Fiquei meio assustado com a naturalidade como ela falou, e vagarosamente fui tirando a roupa, ela sorria o tempo todo e Somnus já prepara algumas gosmas pra fazer algo que ainda n sei.
Trivia me senta em uma cadeira e com uma gilete começa a ir raspando minha barba um pouco rala enquanto Somnus passa o creme no meu corpo para (de acordo com ele) preparar para os próximos passos. Domnus então falou.
- Meio calado você. O que houve?
Era incrível como Somnus era o posto a Trivia, ele era totalmente calmo e falava lentamente, como se a qualquer momento pudesse mudar a frase.
- É que ainda não me acostumei com isso tudo, parece tão ... irreal
Trivia pareceu cair numa nova realidade.
- Aproveite essa irrealidade, logo ela acaba.
Senti que o clima pesou e fiquei com medo. Somnus me socorreu.
- Não assuste o garoto, Trivia, vá preparar o banho dele.
Ela se afastou para buscar algo e ele continuou.
- Ela começou a pouco e edição passada se apegou ao garoto que cuidamos, o garoto do 4, mas logo ela se acostuma com tudo aqui.
Depois desse momento terrível, resolvi ficar calado e passar pelo processo. Até que a Trivia voltou.
- O banho está quase pronto, enquanto isso, tive uma ótima ideia de corte para ele.
Fico até com medo, mas não tenho escolha a não ser esperar o que vai sair. Trivia pega diversos objetos com laminas afiadas e começa a "brincadeira", logo que terminam eu percebo que não mudou muito, mas deu um certo ar melhor.
- Caramba, ficou muito bom Trivia!

Trivia sorri pra mim e volta ao alto astral de antes, isso é bem reconfortante pra mim, então ela me dirige até o banho, e antes de quando estou preste a entrar, me retenho e falo.
- Somnus, e esse creme que você passou?

Ele olha pra mim sorrindo e depois percebe que estou falando a verdade quando mostro estar em duvida.
- Isso é um creme de preparação para a pele, pode deixar sair na água.

Tomo meu banho e volto, lá começo a ser maquiado, ou melhor, pintado, Trivia e Somnus começam a passar uma tinta transparente em mim, não sei exatamente o que é aquilo, mas fico de boca calada, quem sabe onde podem despejar a gosma se eu reclamar?!

Depois de terminado, eles ficam com secadores secando a gosma e depois recebo um roupão e sou enviado para outra sala. Chegando lá encontra uma loira, incrivelmente bonita e nem um pouco padrão capital de bizarrice, isso realmente me surpreende.
- Olá, sou Vênus, sua estilista, tira esse roupão por favor, preciso ver seu corpo pra fazer os ajustes finais da roupa.

Okay, a galera aqui é bem soltinha pra variar, tiro ele e a Vênus se aproxima de mim, ela está usando um vestido vermelho de couro superjusto e vai me olhando de cima a baixo e passando a mão e os dedos enquanto analisa todo o meu relevo, fico morrendo de medo de isso tudo acabar fazendo surgir um novo relevo, até que ela se vira e vai em direção a uma porta.
- Ufa!

quando ela sai de lá está com um monte de peças de roupa, ela vai até a mesa e aperta um botão, a porta atras de mim se abre, entram então dois rapazes em silencio, um de cabelo e roupas vermelho e outro de cabelo e roupas azul, eles começam a pegar as milhares de peça de roupas e a montar sobre mim, me senti como um dos esqueletos de maquinário que vi quando visitei uma das fabricas do distrito 3, eles iam montando todas as peças por cima do aparelho para no fim termos um radio ou coisa do tipo.

Quando toda a montagem estava terminada, ela me entregou um aro e me apontou o espelho, eu me dirigi até lá e vejo meu novo visual enquanto escuto as instruções.
- Esse disco é a bateria e o controle de suas roupas, deixe ele no piso da biga e quando o desfile começar, pise, a luz branca vai acender, é o sinal que está tudo funcionando. Na hora do Gran Finale, pise de novo, a luz vai ficar azul e o show vai começar, entendido?

Alerta a tudo, responde.
- Com toda a certeza Vênus.

Ela se aproxima de mim e sussurra no meu ouvido.
- Até a prova da roupa da entrevista, e te garanto que vai ter muitas outras medidas para tirar.

Fico envergonhado com  o ataque verbal e saio imediatamente, sinto a roupa incomodando, mas aquele olhar devorador incomoda mais, me dirijo imediatamente para a sala de espera.

Após tanto esperar, somos chamados, eu e Olivia subimos na nossa biga, piso no disco e os veios de nossas roupas se iluminam e para minha surpresa, varios veios semelhantes se iluminam no corpo dos cavalos que conduzem nossa biga
- Uau

Olho para o rosto de Olivia e ela também está surpresa, mas dai percebo que aquela biga não tinha rodas, como ser conduzidos por ali?
Não tínhamos tempo para pensar, tivemos apenas que confiar que daria certo e entrar. Os cavalos começaram a correr e quando menos esperávamos, senti-me deslizando sobre a terra e não sendo arrastado, olhei para o lado e percebi que a biga era toda encouraçada, assim como nossas roupas, mas tinha alguns flashs iluminados em diferentes pontos, que se alternavam, me lembrando circuitos que enfeitavam diversas partes do D3, e mais abaixo, uma luz, não, rodas, as rodas da biga haviam surgido, mas eram feitas de um material diferente que pareciam feitos totalmente de luz, fico fascinado. Quando levantei a vista, vi aquela multidão, uma voz soou na minha cabeça.
Sorria e acene para a multidão

Era James, foi um dos conselhos que consegui tirar dele antes de partir, então senti algo segurando minha mão, virei pra o lado, era Olivia, ela sorriu, pelo visto gostando da brincadeira, então ela puxou minha mão para cima e ficamos de mãos erguidas enquanto terminávamos o percurso. Nesse meio tempo percebi que estávamos brilhando também e um flash me veio a mente, Somnus e Trivia passando aquela tinta gosmenta e invisível, quando finalmente paramos, lembrei da frase de Vênus e pisei no disco.

Escutei uns barulhos ao meu lado e quando olhei para Olivia, ela estava com um top e uma bermuda, tudo revestido por chips de vario tamanhos e formas, mas todos brilhando como diamantes, olhei para mim e pude ver minhas mudanças de roupa, aquela roupa colada havia se rasgado quando algo interno a forçou, apesar de a roupa ser tão leve quanto a anterior, eu agora vestia um colete aberto com o tórax exposto e uma bermuda bem folgada nas pernas, tudo revestido por chips idênticos ao da roupa da Olivia, o que me deu uma animação, já que agora eu sabia que podia me mover tranquilamente. Olhei ao redor a euforia dos que estavam nos olhando e parafraseei a Vênus.
- O show vai começar!

Estávamos dentro do trem quando senti a velocidade diminuindo e luzes brilhantes entrarem pela janela. A Capital!
Tão exótica como na TV, mas realmente toda aquela produção tinha seu charme quando visto ao vivo!

Chegamos ao edifício da Capital e nos levaram diretamente para a sala de preparação, onde iriam nos apresentar a nossos estilistas.

- Miranda, prazer em conhecê-lo Alex.
Obviamente ela já sabia meu nome. A essa altura Panem toda já tinha ouvido sobre mim.

- O prazer é todo meu, Miranda.
Eu realmente esperava uma pessoa totalmente diferente. A começar pelo nome: Miranda é muito comum para alguém da Capital, e sem falar em sua aparência.
OK, ela removeu completamente as sobrancelhas dando a ela uma expressão diferenciada, e aquela pele totalmente pálida resplandecia em contraste com seu cabelo preto, mas ela não usava maquiagem alguma em seu rosto. Isso era uma novidade!


A diferença estava em sua roupa. Ela usava um biquíni tomara que caia feito de folhas (como retratavam Adão e Eva para crianças nos livros de História Antiga) e acima disso um vestido de um tecido completamente transparente. Eu bem que poderia confundi-la com um tributo se eu não soubesse que ela era minha estilista, no desfile.

- Antes de mais nada, me conte um pouco mais sobre você. Quais eram seus sonhos, suas ambições e tudo o que você quiser me contar. Tenho muitas ideias na cabeça, desde que vi você na colheita e o modo como olhava para aquela menininha, aquela que foi substituída, creio que sua irmã, não é?!

Andie. Eu estava evitando pensar nela desde que saí do D9, mas sabia q era inevitável. Uma dor me passou pelo olhar e sei que Miranda percebeu, mas mesmo assim continuei muito educado e respondi.

- Não gostaria de expor minha família se não houver necessidade, prefiro não tocar nesse assunto, mas sim, era minha irmã.
E então contei a ela como eu ganhava a vida e o que eu esperava do meu futuro.

- Ótimo! Você se encaixa perfeitamente no meu mais novo modelo então! Elegante, clássico e rústico ao mesmo tempo! Adoro a atmosfera do seu distrito garoto!

E então Miranda chamou sua equipe de preparação, eles me mandaram tirar a roupa e não tive muitos problemas com isso, afinal eles nem estavam ligando também. Conversavam comigo como se eu estivesse completamente vestido. Mas eu senti um leve desconforto quando ficaram em silencio olhando para o meu corpo.

- Hum... Boa estatura, boas proporções, mas sem muita definição não é? – comentou uma das mulheres. - Daremos um jeito.
- Seus pelos não crescem muito uniformes também, olhem essas falhas! Sem falar nessa crosta em baixo deles! – comentou a outra.

Fui colocado em uma maca onde eles me esfolaram por inteiro. Diziam que era um processo de esfoliação, mas eu encarava como se eu estivesse sendo arrastado pelo chão terroso de meu distrito, preso a algum animal de grande porte. Estava saindo camadas e mais camadas de minha pele! Eu já estava todo vermelho e sensível, quando então decidiram colocar um liquido viscoso e quente em meus pelos. Chamavam isso de depilação e em um segundo arrancaram aquela pasta já endurecida puxando juntamente meu pelos e soltei um grito!

Eu realmente não estava esperando por aquilo, mas nas repetições seguintes consegui me segurar e somente lacrimejar sem gritar de dor. Eu não sabia o quanto poderia ser dolorido e fiquei imaginando por todos os processos que o pessoal da Capital se dispunha a passar para ficarem daquele jeito estranho.
Eles retiraram todo o resto de barba malfeita que eu tinha com uma navalha, e eu estava imóvel com medo de me machucarem, mas as mãos daqueles preparadores eram muito certeiras no que faziam, e também apararam meus cabelos.

Quando uma das mulheres colocou o mesmo liquido viscoso em meu rosto na região da minha sobrancelha eu gelei e achei que iriam fazer o mesmo estilo de minha preparadora! Mas então elas começaram a gargalhar vendo minha expressão e já disseram:

- Relaxe, só estamos limpando um pouco seu rosto.
E começaram a fazer uma maquiagem, onde na verdade só pintaram certos contornos, deixando meu rosto mais quadrado e másculo. Com bases e corretivos uniformizando as manchas de sol que o D9 havia me proporcionado.

E então me vi no espelho, nu, com pele de bebê, cara “limpa” e cortes e formas tão perfeitos para meu formato de rosto que eu parecia ter saído de algum outdoor da Capital!

Miranda veio com a minha roupa (que não tinha uma parte transparente e me fez respirar mais aliviado). Eram muitas peças na verdade, mas todas muito elegantes.
Me vestiram inicialmente com uma camisa preta social e uma calça combinando. Tão justas e perfeitas que pareciam ter sido moldadas exatamente pro meu corpo. Só com isso eu já estava me sentindo incrível pois nunca tinha usado peças de um tecido tão fino e delicioso ao toque. Meu cinto era marrom, cor da terra e então veio a gravata. De um amarelo alaranjado cravejado de.. grãos e trigos, mas tão perfeitamente mesclados que se olhasse sem atenção só veriam um tecido texturizado.

Acima deles um colete. Uma mistura em degradê do marrom terroso do distrito, com um laranja e ao mesmo tempo que vesti, percebi que era o mesmo tom alaranjado do por-do-sol refletido nos campos.
E então veio o paletó.
Uma peça que misturava simplicidade, com elegância e com... casa!

O paletó era de um dourado lindo! O dourado do sol ao meio dia, e em uma das mangas havia detalhes de trigos colados, bem como em uma das partes da frente e costas.
Era um traje social que representava o preto da parte urbana do distrito e das fábricas escuras, com a liberdade e rusticidade dos campos de grãos e trigos. Do sol a pino, refletido em nossas plantações.
Um traje com uma complexidade de sentimentos e estética simplista e perfeita.



Eu estava ligeiramente assustado que Miranda poderia me enfiar em trajes exuberantes demais, exóticos demais (como o dela), mas pela nossa conversa vejo que ela conseguiu captar toda a nossa essência. Isso me reconforta e eu agradeço Miranda com um abraço apertado e um beijo em sua mão.

- Ah, quase me esqueço – Miranda fala. – Um último detalhe!
Então ela prega em minha lapela quatro raminhos de trigo tão delicados! Assim como na minha gola, duas jóias de trigo, para simbolizar meu distrito e dar um toque luxuoso.
 

- Deseje-me sorte no desfile! Mas se for depender somente da roupa eu já estou no páreo!
E dou uma piscadinha pra minha equipe de preparação que me olha com olhares de missão cumprida e gratidão pela minha educação (mesmo nos momentos mais doloridos).

* * *

Chegamos ao momento tão esperado, e vejo Valentinne vindo em minha direção. O vestido no mesmo tom de dourado caiu tão bem nela. Combinou perfeitamente com sua pele e por um momento fico sem palavras de tão deslumbrante que eu a vejo.

Olho de relance para os outros tributos e vejo trajes espalhafatosos em excesso. Me passa um certo receio e falo para Miranda.

- Nós não estamos chamando tanta atenção quanto eles não é?

Então ela me fala:
- É na simplicidade que se encontra a beleza verdadeiro, Alex. A beleza e as qualidades.
E percebo que ela está fazendo com que eu seja o verdadeiro Alex, me concentrando em minhas virtudes antes de entrar na Arena. Já que eu sei que tenho inúmeros defeitos. E pode ser essa simplicidade e verdade que atraia os patrocinadores. Elegância e educação definiam o que eu era nesse momento.

Eu e Valentinne subimos na carruagem que também estava decorada com grãos e então o hino começa a soar.
Somos a nona carruagem, e então quando começamos a andar o tecido de nossas roupas emanam um reflexo tão lindo e tão simples que sim, eles nos notariam!

Senti uma enorme salva de palmas, alguns gritos. Ouço “Alex” e sei que os habitantes olharam meu nome para poder torcer por mim, pelo menos nesse momento da competição.
Retiro da minha cabeça a maior partes dos pensamentos negativos que tenho e me concentro em minha personalidade. Sempre educado. Beijo a mão de Valentinne e me viro cumprimentando á plateia também.
Escuto os gritos aumentando, então sorrio, distribuindo minha “alegria” a todos da Capital! Aceno firmemente e agradeço por ver um close do meu rosto no telão, pois ninguém está focando em minhas pernas completamente trêmulas.

Nossa carruagem para e o Presidente começa seu discurso.

Caminhamos por um corredor de paredes cinzas, cheia de luzes artificiais. Uma mulher extravagante da Capital anda na minha frente. Para onde raios estão me levando agora?

-Am... para onde está me levando? - pergunto, andando rapidamente, tentando acompanhá-la.

-Para a sala de preparação, queridinha. - diz ela sem se virar para mim.

-Para a sala de... - começo, mas logo entramos em uma sala ampla, cheia de camas, cortinas, e vários objetos estranhos. Estaco, perplexa. Bem, não mais estranhos que as pessoas dentro dela. Um homem magro e jovem, de pele meio esverdeada e cabelos amarelos, dá um sorriso animado. Uma mulher alta, branca como uma folha de papel e cabelos curtos prateados, joga água (acho), em um tipo de banheira. E por fim, uma mulher mais rechonchuda, com a pele morena e longos cabelos roxos, mantém a expressão fechada, e mexe em coisas que parecem ser pincéis em uma mesa.

-Antoérie! - exclama a mulher que me acompanhava, indo em direção ao homem de cabelos amarelos.

-Olá, queridinha! - ele cumprimenta, ambos dando beijinhos nas bochechas. Ele vem em minha direção. Estranhamente não me sinto nervosa. Talvez por logo de cara eu ter percebido que o jeito dele é um tanto... diferente. - E você, amorzinho, deve ser a Tess.

-Sim, prazer... - digo estendendo a mão. Ele ignora e aponta com a cabeça em direção às mulheres.

-Aquelas são Zöe e Carmilyah. - ele dá um sorrisinho. - Zöe! - ele grita de repente, me fazendo dar um pulo. A mulher com os cabelos prateados vem em nossa direção. - Zöe cuidará da depilação e tratamentos para a pele. Eu dos cabelos e Carmilyah da preparação de seu rostinho. - diz ele animado.

-D-depilação?! - pergunto horrorizada.

-Só dói um pouquinho, querida. - diz ele soltando uma risadinha. Zöe chega, e para atrás de Antoérie. - Essa é a Tess, Zözö. - diz ele, sorrindo amigavelmente para mim. A mulher me avalia de cima para baixo. Me retraio.

-É... já vi piores. - diz ela com um ar de desdém.

-Certo. Pode levá-la. - diz Antoérie, fazendo um gesto em direção à uma área onde se encontra uma banheira com água quente. Depois de muita resistência, e ter tirado Antoérie da sala, Zöe conseguiu tirar minhas roupas e me enfiar na banheira. O banho foi bom. Até que chegou a hora da depilação.

-Vai doer? -minha voz soa como a de uma criança. Estou deitada, e Zöe esfrega uma espécie de folha entre suas mãos, e se senta em uma cadeira, ficando de frente para a minha perna. Ela tira uma das folhas, deixando à amostra uma espécie de... grude. Ela gruda aquilo em minha canela.

-Só um pouquinho, querida. - ela diz, e então puxa a folha. Meu grito ecoa na sala.

                                                        ***

Estou sentada na ponta de uma cama. Balanço minhas pernas - agora sem qualquer tipo de pelo, graças a adorável Zöe - , esperando - com sorte -, minha estilista. Tirando a depilação, o resto ocorreu bem. Antoérie deu um trato com vários cremes em meu cabelo, enquanto me contava sobre penteados “fora de moda”, que já teve de fazer. E Carmilyah foi um amor, tirava minhas sobrancelhas com cuidado e me contava sobre os outros preparadores que ela tinha conhecido e achado atraentes. Eu só ria.

Sou tirada de meus pensamentos quando escuto passos vindos do corredor. Pulo da cama e fico parada, aguardando. Um homem de aparência jovem entra no quarto. Tem uma barba castanha espessa e profundos olhos verdes. Ele pareceria uma pessoa normal, se não fossem suas unhas pintadas de verde metálico. Um homem. Cerro os punhos. Respire.

-Estava me esperando todo esse tempo de pé, garota? - ele pergunta casualmente, parando no meio do quarto, levantando uma sobrancelha.

-Eu acabei de levantar. E se eu tivesse, teria algum problema? - pergunto secamente.

-Calma menina. Eu só quis saber. - diz ele levantando as mãos em defesa. Ele vai em direção a um manequim coberto com uma capa, que só agora percebo que estava ali. Ele retira cuidadosamente a capa, fazendo com que um vestido verde escuro apareça. Arquejo. - Tess Niels, esse será seu traje no Desfile.

É lindo, penso, e sem pensar, dou passos hesitantes em sua direção.

O vestido verde-musgo é feito de um tecido leve, e tem grandes alças que caem nos ombros, partindo de uma pedra roxa no meio do decote. Olho mais para baixo e arquejo. A saia é coberta por raízes. Tão detalhadas, que parecem reais. As raízes também percorrem toda a parte de trás do vestido. Onde há um corte em "v" deixando as costas expostas, as raízes o preenchem, fazendo com que ao usar vestido, a pele fique exposta, coberta por elas. Presa na parte de trás, na altura dos ombros, está uma capa, em um verde mais claro e brilhante, que parece uma fina folha de cristal. Tão fina, que tenho medo de rasgá-la. Ela tem pequenos brilhos, e raízes mais finas e delicadas, que percorrem até o topo, onde a capa fica conectada às raízes do corte nas costas. Ela também tem delicadas correntes de pedras brilhantes nas laterais, para serem colocadas uma em cada mão, no dedo anelar.

Voltando à parte do tronco, as raízes das costas avançam até as laterais, deixando a parte da frente exposta. Já a saia, é toda rodeada por elas atrás, que avançam na região mais baixa de cintura, e vão se tornando mais finas ao chegar no corte na frente no vestido, deixando as pernas expostas, porém, com um tipo de calça por baixo que deve ficar mais colada ao corpo. Os sapatos são botas marrons até os joelhos, dando um contraste forte ao traje. Olho maravilhada para aquilo. Quando me volto para o estilista, percebo que estou de boca aberta e rapidamente a fecho, fazendo-o dar uma risadinha.

-É magnífico eu... - fico sem palavras, e suspiro, admirada.

-Fico contente que tenha gostado. - diz ele orgulhoso, com um sorriso torto no rosto. - Então venha, vou te ajudar a vesti-lo. - diz ele indo tirar o vestido do manequim. O comentário me traz de volta. O sorriso desaparece de meu rosto.

-M-Me vestir? - pergunto atônita.

-Sim. - ele diz sem olhar para mim, tentando tirar o vestido. - Pode ir tirando a roupa. - diz ele, como se não fosse nada demais. O gosto de bile invade minha boca. Toda a pouca simpatia que eu estava me forçando a criar por ele vai por água a baixo. Estamos sozinhos. Estou vulnerável, de novo. A raiva explode e eu disparo.

-Acha mesmo que eu vou tirar a roupa para você, imbecil?! -grito, fazendo-o se virar para mim, com o vestido na mão, surpreso. - E ai o que vem depois?! Você vem “amigavelmente”, - faço o sinal de aspas violentamente no ar. Minha voz é um misto de sarcasmo e raiva. - E se aproveita de mim?! Fique sabendo que eu nã...

-Não é nada disso!! - ele me interrompe, com o rosto vermelho como um pimentão. - S-Se você não sabe, aqui na Capital, nós estilistas, temos o hábito de ajudar nossos clientes a se vestir. - diz ele envergonhado. - Além do mais... Eu não costumo prestar atenção em... - ele pigarreia. - garotas. -diz ele por fim, fitando o chão. Minha raiva se esvai.

-Oh... Me desculpe... Eu... - começo, envergonhada.

-Não, tudo bem. - ele diz já em sua cor normal. - Você não é a primeira que reage assim. - ele sorri para mim. - Então vamos? - ele pergunta sacudindo o vestido na minha frente. Toda tensão se vai. -Am... se não se importar... Gostaria de me vestir sozinha. - digo olhando para ele que levanta uma sobrancelha, me fazendo rir. - Só até eu me enfiar no vestido, ai depois te chamo para fechar os botões. Ele me avalia com um olhar crítico. - Prometo. - digo sorrindo.

-Tudo bem garota. Mas se você rasgar minha capa, te mato. - diz ele com seriedade, mas há um tom brincalhão em sua voz.

-Certo. - sorrio, e um pensamento cruza minha mente. - Esqueci de perguntar seu nome. - digo, olhando para ele. Ele dá o vestido em minhas mãos.

-Kevin. - diz ele usando charme. Solto uma risada e ele sai da sala, como se estivesse desfilando. E então começo a me vestir.

                                                  ***

-Está linda! - exclama Carmilyah ao meu lado batendo palminhas.

-Magnífica! - exclama Antoérie.

-É... Ficou bom. - diz Zöe reprimindo um sorriso. Kevin apenas me observa pelo espelho com um sorriso satisfeito. Me sinto desconfortável com tanta atenção. Me observo no espelho de boca aberta. Estou irreconhecível. Minha maquiagem é escura, mas delicada. A sombra varia entre vários tons de verde e marrom. Minha boca foi pintada com um rosa claro, "para dar uma quebrada", como disse Carmilyah. Longos cílios postiços foram postos em meus olhos castanhos mel. Meu cabelo castanho avermelhado está preso em uma delicada trança, trançada com alguns fios prateados e roxo metálicos e no final, com um pequeno cacho de uva presa nela. Quanto ao traje... Ficou magnífico. A corrente de pedrinhas brilhantes presas na capa - e em meu dedo -, encosta, fria, em meu braço. E quando movimento as mãos, a capa vai junto. O decote não é nem muito conservador, nem muito revelador, o que me deixou confortável. O vestido em si é maravilhoso. A saia arrasta de leve no chão, e mesmo eu estando com uma calça colada ao corpo da mesma cor por baixo e botas, não deixa de mostrar uma linda delicadeza.

-Obrigada, pessoal. - digo com sinceridade, me virando para eles. Todos sorriem e então meu mentor chega.

Eu estranhamente me sinto à vontade com ele. O pouco que convivemos me fez confiar um pouco nele. Mas há uma fina linha de confiança. Mesmo assim, faço uma pose exagerada quando ele se aproxima:

-Estou dentro dos padrões dos patrocinadores? - digo sarcasticamente, piscando os olhos várias vezes. Ele me acompanha até o lugar onde estão as carroças dos cavalos. Todos os tributos estão lá. Alguns conversando entre si e outros apenas observando tudo ao redor.

Não surte, não surte...

                                                  ***

Ok. Vou surtar. É nossa vez de entrar no desfile. Me aproximo da carruagem para subir. O garoto de meu distrito já está nela, e estende uma mão para me ajudar a subir. Não gosto do jeito que ele me observa, como se sentisse pena de mim. Quase como se eu fosse um tipo de dama em apuros. Não gosto disso. Rejeito a mão, e me seguro na borda da carruagem para subir. Quando me posiciono, percebo que ele me observa. Me viro em sua direção.

Qual é o problema dos homens?, penso. Ele pigarreia.

-Hey, pronta para brilhar?... Bem, brilhar não, isso não é coisa do nosso distrito, mas você entendeu. - ele dá uma risada fraca. Os cavalos começam a se mover. Não sei se é por causa do nervosismo mas acabo dando um sorriso tenso em sua direção. Tento controlar minha respiração. Seguro firme a espécie de controle que Kevin deixou em minha mão.

Aperte isso na metade do caminho. Vai lá e arrasa, garota!, disse ele com uma piscadela.

Antes eu estava me sentindo até confiante, mostrar para todos que estou bem. Mostrar para aquele monstro que eu estou  - ou tentando me manter, - forte. Mas agora, sinto vontade de sair correndo para dentro. Minha mão sua. Olho de relance para o garoto de meu distrito, e logo a luz dos holofotes quase me cega. O som é ensurdecedor. Olho ao redor, pasma. Milhares de pessoas gritam para seus tributos favoritos e acenam. Meu coração quase salta pela boca. Quero cavar um buraco no chão e desaparecer. Mas me mantenho firme, e com o “olhar penetrante” que Kevin disse, alegando dar mais impacto.

O meio do caminho se aproxima. Quase lá... Quase lá... Agora!

Aperto o botão. Nada acontece instantaneamente, mas então percebo que minha saia está aumentando. Na verdade, minha capa parece mais pesada. Folhas. Várias folhas crescem dos galhos secos. Olho maravilhada para aquilo. Logo está tudo coberto por elas. Quando achei que tinha acabado, alguns pequenos cachos de uva crescem.

São parreiras!, penso maravilhada.

Quando os cachos estão maduros, as uvas se abrem, soltando um líquido vermelho. Fumaça começa a sair dos trajes. O mesmo acontece com o traje do garoto ao meu lado. De repente o traje dele muda, olho confusa para aquilo. Então, sinto como se estivesse mais leve. Olho para baixo. Arquejo. Meu traje mudou.

Estou vestida com um... Com um... Traje de batalha! Esse era o porquê das botas! O traje se transformava! Depois de um tempo a carruagem para. E logo depois a do Distrito 12 também. Suspiro, aliviada.

Kevin, você é um gênio!

-Chegamos! - exclama o representante da Capital enquanto o trem vai diminuindo a velocidade.

Olho através da janela do vagão. Há sorrisos, acenos e cores exuberantes por todo o lado. Sorrio e aceno de volta, pois um deles poderá me ajudar na Arena, então, por mais que eu ache eles estranhos e fúteis, tento ser mais simpático e sorridente com todos.

                                                    ***

-Sou a Ella - diz a mulher sorridente. Estendo meu braço e a cumprimento. Não sinto nervosismo ao apertar sua mão esquelética e fria, deve ser por causa do cabelo azul forte que chama minha atenção mais do que outras coisas. Mas também reparo em seu rosto. Ele tem a cor da neve, tão branco que brilha com a forte luz do Centro de Transformação. Seus cílios são azuis como o cabelo e sua boca tem um tom de um vermelho bem forte.

-Pol - diz a garota ao lado de Ella. Seu braço é coberto de tatuagens e seu cabelo é vermelho intenso. - Cuidaremos de você hoje. Então, deixe-nos ver você. - Não entendo o sentido da palavra “ver”, então dou um breve giro.

-Não, querido - Ella dá uma pequena risadinha e levanta levemente o braço esquerdo – precisamos ver você inteirinho. Tire a roupa.

-T-Tire... o que? - engulo em seco e balanço a cabeça com nervosismo.

-A roupa! - dizem as garotas, juntamente.

Um arrepio percorre pelo meu corpo. Sinto tanta vergonha que tenho vontade de correr, mas minhas pernas não saem do lugar. Fico imaginando o que aquelas duas garotas poderiam fazer se eu fugisse, então me obrigo a tirar a roupa.

-An... está bem... - tiro a camisa, a calça e por fim a cueca. - por que tenho que fazer isso? - pergunto escondendo com a mão direita a minha parte íntima.

-Pare de bobagem! É o nosso trabalho, precisamos ver quais métodos você terá que passar! Tire sua mão daí - diz Pol balançando a mão.

Franzo a testa, nervoso. E aos poucos vou tirando a minha mão de minha parte íntima. Pol levanta as sobrancelhas e sinto minhas bochechas pegarem fogo e olho para o teto enquanto as duas garotas me olham de cima para baixo, avaliando-me. Duas garotas?! Não poderia ser pelo menos uma?

-Você não vai sofrer tanto! - exclama Ella com entusiasmo. - você já é lindo assim! Seus músculos são definidos, você tem uma pele bronzeada e... - ela leva a mão na boca, contendo um sorriso. Escondo novamente minha parte íntima com as mãos. Ótimo, tudo o que eu precisava era de duas garotas bizarras olhando para minhas bolas.

-Está bem... Melanie, sua estilista, pediu para que tirássemos suas medidas com você nu. Não entendi muito bem o porquê... mas acho que você vai usar algo colado no corpo. - diz Pol - Depois cuidaremos de você!

Elas pegam uma fita métrica e começam a me medir. Em seguida me deitam em uma maca e começam seu trabalho: me lavam, depilam minha virilha e minhas pernas, arrumam e usam algum tipo de spray no meu cabelo, mexem com minhas mãos e pés.

-An... vocês não vão pintar meus dedos, né? Pode até ser moda aqui na Capital, mas...

-Não se preocupe querido, isso não vai ser preciso. - solto o ar aliviado e Ella sorri.

Depois de terminarem o seu trabalho, elas me levantam da maca e me olham novamente. Não sinto tanta vergonha como antes, acho que elas me assustam mais do que me deixam constrangido.

-Perfeito! Você nem deu tanto trabalho assim. - diz Ella me vestindo com um roupão e me puxando pelo braço para fora da sala. - Agora, você vai conhecer sua estilista! Ela é tão querida e talentosa! Espero que você goste dela.

-Espera... você disse “ela”?! - exclamo - Só tem mulher aqui? - Ella e Pol soltam uma risadinha.

Elas me empurram até a porta de uma sala e pedem para que eu bata antes de entrar, e em seguida elas saem correndo e cochichando.

Bato na porta e a abro, coloco minha cabeça para dentro da sala. Mas não vejo ninguém ali.

-Olá? - digo entrando na sala fria. Olho ao redor, tecidos e outros utensílios que não reconheço estão esparramados pelo chão e pela bancada ao meu lado. Um espelho e uma grande janela se encontram no final da sala, fora isso, não há mais nada aqui.

Caminho até a janela, olho para fora. Será que isso não é apenas um pesadelo? Um longo e terrível pesadelo?

Um barulho atrás de mim me faz virar rapidamente. Uma mulher alta, de cabelos loiros de um lado e pretos do outro, ela usa um óculos de grau redondo e um pircing dourado no nariz entra na sala, trazendo consigo uma sacola grande.

-Oh, olá! - sua voz é aguda - Meu nome é Melanie, sua etilista.

-Will Rivera - pigarreio.

-Me perdoe a bagunça, estava uma correria! - observo-a enquanto fala, sua maquiagem não é bizarra, ela usa apenas um batom vermelho e um risco preto na pálpebra dos dois olhos. Apenas o cabelo e o pircing a deixa diferente. - Apesar de Pol ter me dado suas medidas, preciso ver se você é ideal para esta roupa. Por favor, tire o roupão.

“De novo não...”

Tiro meu roupão, envergonhado. Ela me observa sem me tocar e balança a cabeça.

-Você tem um corpo lindo! Perfeito para essa roupa - minhas bochechas coram - Como seu distrito é a que oferece energia... - ela pega a roupa da sacola e a estica para que eu possa ver também - pensei fazer algo que realmente mostrasse o poder do seu distrito. Edição passada os dois irmãos também foram queridinhos da Capital... você e sua companheira de distrito podem chamar muita atenção... se souberem o que fazer. Por favor, coloque-a.

Coloco a roupa com certa dificuldade. Ela cola em meu corpo e piora um pouco a minha movimentação, mas parece caber bem em mim. Coloco a bota e em seguida Melanie me ajuda colocar a capa e uma espécie de armadura. Olho-me no espelho. A roupa é bem colada no corpo, mostrando meus músculos. As botas, calça e a capa são pretas com alguns detalhes prateadas. O peitoral e os braços parecem ter milhares de raios roxos desenhados, dando impressão de que elas são verdadeiras. No peitoral há algumas bolas, não entendo o por quê delas, já que parecem inúteis. Viro-me de costas, olhando a capa preta de tecido fino. Nela há um “5” no meio de um círculo preto. E meu cabelo jogado para cima como um topete combina com tudo. Dou um pequeno sorriso, o figurino é demais!



-Você está ótimo, a roupa e o cabelo caíram muito bem em você! - diz ela dando leve batidinhas em minhas costas - Vamos lá! Anime-se! Fiquei sabendo que você não é quietinho.

-É que isso aqui é tudo muito... novo e estranho... - digo abaixando a cabeça.

-Ah, levante essa cabeça. Você vai dar um show daqui a pouco então vai se aquecendo e... - ela olha no relógio de pulso - Oh, já está quase na hora! Vamos Will! Explicarei melhor o que você fará lá na carruagem.

“Eles não querem saber pelo que você passa, só querem ver seu showzinho. Não seja estúpido, Will. Você está sozinho nessa.”

                                                 ***

Nossa carruagem é preta assim como os cavalos, porém, ela também tem alguns raios iguais aos da roupa. Pergunto-me como vamos chamar tanta atenção com coisas simples.

Acaricio a crina dos cavalos enquanto dou uma olhada em cada tributo, estudando-os. A tensão no ar é nítida. Todos dão uma última arrumada nos trajes e outros já até conversam entre si.

Vejo Emily e uma mulher, que deve ser sua estilista, mais a frente. Seu traje também é preto com prateado, com uma capa e raios. Sorrio. Ela é a versão feminina minha.

-Hanna, estilista da Emily - diz a mulher loira de olhos claros apertando minha mão.

-Oh, certo! Vocês dois, prestem bem atenção no que vou falar! - diz Melanie com entusiasmo - Quando as câmeras focarem em vocês, quero que ergam isto aqui - ela entrega para nós, duas partes de um raio. - e as juntem! Ah, não se esqueçam de fecharem os olhos antes de fazerem isso! O que vira depois é uma surpresa.

-Mas o que faremos depois de juntarmos as metades? - pergunto.

-Conquiste-os. - fala Hanna piscando para nós e em seguida sai as pressas junto com Melanie.

-V-Você está bonita - gaguejo para Emily. Essa foi a primeira vez em que puxei assunto com ela.

-Obrigada... você também está - ela fala. Sorrio gentilmente.

-Eu já volto aqui, preciso de ar - digo.

Ando por aí, vendo como os outros tributos estão. Alguns tem um olhar tão arrogante que chega dar vontade de rir das caretas que fazem para intimidar os outros, mas eu realmente não me importo com isso. Esbarrei com uma garota - arrogante - na hora em que eu voltava para a carruagem. Mas como tinham anunciado o começo do desfile, nem lembrei mais do acontecido.

Subo na carruagem e ofereço ajuda para Emily. E logo, as carruagens da frente começam a andar, e em seguida a nossa.

“Certo... Will, não seja idiota.”

Escuto gritos, risadas e palmas ao entrar. Olho para o publico, tantas pessoas exóticas que nem consigo saber quem é pior.

Apesar de não ser tímido, sinto um frio na barriga. Sorrio e aceno para todos. Olho para o telão, vejo nossos rostos nele. Olho para Emily e afirmo com a cabeça. Levantamos as metades e observo a reação da plateia: alguns olham com um olhar curioso e outros parecem estarem confusos. E então fecho os olhos e junto o raio com Emily. Sinto um tremor nas mãos e uma explosão acontecer e então abro os olhos. A princípio, só consigo ver uma intensa luz a nossa volta. Quando começo achar que tudo deu errado minha visão se estabiliza. E minha boca abre.

Olho-me no telão, os desenhos de raios em minha roupa parecem ter ganhado vida; o roxo delas brilham intensamente. As bolotas que antes pareciam inúteis, soltam raios de energia para fora, como se eu estivesse no meio de uma tempestade de relâmpagos, mas elas não me machucam. O “5” da capa brilha em um branco muito forte.

A carruagem também muda: as rédeas brilham com uma luz forte e os raios ganham vida como os da roupa.

Olho para Emily, sua roupa também solta raios e brilha intensamente. Ela chega mais perto de mim, sinto uma estranheza mas continuo ali.

Solto o meu melhor sorriso, ergo o braço livre e fecho a mão, mostrando o poder do meu distrito e o que ele pode fazer.

A eletricidade corre em minhas veias.

Passei o restante da viagem pensando nas palavras de David Green, principalmente em um certo trecho. Aquilo ecoou em minha mente, me despertando um instinto de começar a notar as coisas de uma forma, digamos, ofensiva. Porém, chegando ao destino, eu e Lucio pudemos ver toda aquela gente da Capital, que em meio de gritos e palmas, nos esperavam com ansiedade e isso mudou novamente minha forma de ver as coisas. A minha reação foi de dar um tímido aceno, da qual gerou um barulho maior do que o anterior. Era uma sensação boa e resolvi, naquele instante, de que ia aproveitar tudo aquilo antes do 'abate'.

Em poucos minutos, estava em uma pequena sala que parecia até um hospital moderno à primeira vista. Mas, se você olhasse com cuidado, iria ver os frascos coloridos de todas as cores possíveis preenchendo alguns armários. Era a preparação. Iria se tornar impecável para a Capital. E o que me estranhava era pensar que desde que vi aquele povo, que eu julgava sem piedade, consegui aceitar melhor a ideia de estar nos Jogos. Aceitar a ideia de mor.. Três pessoas passam pela porta e impedem de concluir meus pensamentos. Seus cabelos combinavam e na ordem em que estavam, formavam um degradê de um tom azul. Eles disseram seus nomes porém, eu não entendi nada além da letra inicial. Então, a menina com longos cílios era a G, o garoto com a maquiagem mais pesada dos três era F, e a outra garota, que mais me simpatizei, era H.

Logo tudo estava pronto. Algumas partes de meu corpo doíam muito, era como se tivessem arrancado toda a minha pele naquela cera. Sem nenhuma palavra, o trio me deixou sozinha outra vez. E não foi por muito tempo. A porta foi aberta e uma moça, decorada da cabeça aos pés com desenhos ondulados brilhantes, entrou.

-Olá, eu sou sua estilista. - Deu um sorriso confiante porém mudou de expressão, parecia que tinha esquecido de algo. - Ah, me chame de Cath, está bem? - Fiz que sim com a cabeça e ela prosseguiu, não me dando tempo de me apresentar. - Hoje é a sua primeira grande noite, é uma bela oportunidade. Ninguém te conhece direito, os patrocinadores estão loucos para dar suas primeiras apostas e a Capital está ansiosa.

Se virando, Cath pegou um plástico e tirou dele um macacão simples. Era lindo, porém pensei que não o suficiente para impressionar. Como se adivinhasse meus pensamentos, ela fez um sinal que eu esperasse um pouco. Coloquei a roupa e a estilista, enquanto ajustava a vestimenta em meu corpo, foi explicando a ideia.

-O distrito 12 é quem fornece o carvão. E que convínhamos, é algo bem chato. Mas em uma de nossas pesquisas, encontramos um tipo de carvão que, quando exposto ao calor, libera pequenas faíscas de cor turquesa, como se fossem fogos de artifício. Então, a equipe decidiu que iríamos dar um jeito de transformar isso em um lindo modelito. E querida, você vai surpreender.

Descemos até chegar a carruagem do 12. Lucio já se encontrava nela, e depois que entrei, ambos estilistas ligaram os tais botões. Senti uma forte onda de calor e ao olhar para baixo, vi algo lindo. A parte de cima se transformou em, grande parte, turquesa e espalhava fagulhas da mesma cor. Meu parceiro de distrito estava deslumbrante, repleto de fogo azul-esverdeado em sua volta. O mesmo fogo que estava no final de minha roupa. Cath tinha razão, era surpreendente.



Por sugestão do estilista do Lucio, desligamos a roupa.

De repente, senti um puxão da carruagem. Já era a hora de encarar a Capital. Meus lábios formaram um sorriso e a confiança me dominou. Olhei para Lucio e desejei boa sorte. O distrito 11 já tinha uma certa distância de nós e seguimos logo atrás. O som aumentou e me deixei levar. Assim, acenei, mandei beijos e sorri muito, contaminada pela aquela sensação de felicidade. Em um momento que todos já tinham visto o qual simples era nossa roupa, apertamos os botões e o calor nos transformou numa explosão turquesa. Foi mágico, mesmo da segunda vez.

O corredor a se percorrer era longo, porém, em poucos segundos já estávamos lá e o Presidente deu início a cerimônia.